“为什么……”
“姐姐，娘……”
“芸娘！”
屋内爆出一声悲痛的呼喊，元宝话音戛然一断。
他瞪圆了眼茫然地看向玉青时。
玉青时艰难地闭上眼，双膝直挺挺地砸到地上，压制不住的眼泪顺着眼角蜿蜒而下。
“元宝，娘走了。”
“跟姐姐跪下，送送她吧……”
芸娘的身子本就不好，积年累月的养着病。
今年入冬后病得越发厉害，又恰逢赶上玉青时失足落河昏睡不醒，元宝险些被拐子偷走。
接连多番刺激之下，终是破朽灯笼漏了风，再难续寿。
她撒手一走，这一家的房梁骨也就彻底塌了。
秦老太不知所措地搂着哭闹不休的元宝掉眼泪。
玉青时跪在床前结结实实地给没了气息的芸娘磕了三个响头，红着眼沙哑着嗓子说：“奶奶，娘的后事得安排，你在家看着元宝，我去给娘置办些东西。”
她说完拉过嚷着要娘亲的元宝，狠下心沉沉地说：“元宝，你在家陪着奶奶守着娘，等我回来，知道吗？”
元宝哭得嘶声力竭，压根就听不清她在说什么。
可对上玉青时苍白的脸，不知为何莫名安静了些许，泪眼朦胧地盯着她抽着泪嗝没再哭喊。
玉青时重重地揉了他的头一把，苦涩道：“等姐姐回来。”
她说完着急地冲进了自己的屋子，掀开了床板找出了藏在深处的一个盒子，盒子被打开露出一块精致的玉佩。
玉佩被雕成了个如意结的式样，通体呈通透的乳白色，内里却自然晕开了一抹红，背面还雕着一个精致的迟字，很是贵气。
而这个东西，恰好是玉青时上辈子所有妄念的开端。
她用力闭了闭眼，咬牙将玉佩塞进怀中，转身跑出了家门。
玉青时费了些周章才到了镇上，攥着手中玉佩进了镇上唯一的一家当铺。
她带着买好的棺材回到家时，不大的家中已经聚集了不少自发前来帮忙的村民。
这家里穷得称一句家徒四壁都是抬举。
村民有心帮忙却使不上劲儿。
见玉青时带着棺材回来了，纷纷不由得松了口气。
人死入土安。
有了这么具薄棺，好歹也算是免了芸娘辛苦一生，最后却落个无棺裹身的凄淡下场。
棺木落地，有经验的老人们指点着年轻些的上前帮忙。
面带悲意的大婶和手巧的婶娘们拿了剪刀，把玉青时带回来的麻布仓促裁剪成了孝衣，让玉青时和元宝穿上。
玉青时在老人的指点下，给芸娘换了身干净的衣裳，仔细梳了头发，按习俗在她的手中放了一枚小巧的银元宝。
打整利索了，带着元宝在芸娘身前最后磕了三个头，跪着请人封棺。
铜锣声响，钉木悲鸣。
棺木缓缓上合，彻底将芸娘遮盖其中。
安静了好一会儿的元宝眼睁睁地看着棺木被合上，像是明白了什么，突然失控地哭喊着朝着棺木的方向扑了过去。
“娘！”
“娘你快出来！娘！”
秦老太没能拦住元宝悲痛出声：“元宝！”
玉青时跪着朝前伸手一把将元宝摁到了怀里，任由他在怀中拳打脚踢也不撒手。
元宝挣扎着咬住了玉青时的手，啊呜啊呜的不知在喊叫什么。
玉青时的手被他咬得鲜血横流，生生染红了半边袖口。
旁人见了面露不忍想上前来把元宝拉开，玉青时却像是察觉不到痛似的，抬起另一只手说：“他想哭就让他哭吧，各位叔伯婶娘继续则可。”
她说完调整了一下姿势，双手将元宝抱住，随着棺旁先生的长吟，麻木又不知疼痛，一下接一下地叩首。
崩溃的元宝在她怀中逐渐安静下来，死死地揽着她的胳膊痛哭出声。
玉青时用满是血渍的手轻得不能再轻地拍了拍他的头，轻声说：“别怕，往后有我呢。”