“然后呢？”
“之后，我身边一个平素亲近的侍女，居然在吞下药丸之后，当即变成了妖怪。”她显然余悸未消，话语在这顿了许久，才继续说道，“好在我有一个朋友正在楼中暂住，他武艺高强，出手制伏了妖魔。”
说着，三娘子的眸光有意无意瞥了一眼某处。
“若非他在，我狸儿楼上下恐怕尽为妖魔食粮。”
罢了。
她敲响了一面床头的小锣。
便听得沉重的脚步与木制楼梯不堪重负的嘎吱声一并响起。
道士怀中的胖橘瘫软的身子也蓦然一僵。
不多久。
便见两个大汉抬着个铁笼子上了楼来，笼子上裹着一张厚实的黑布，瞧不清里头究竟是何物，只知铁笼沉重，放在地板上，轰然作声。
而三娘子也不卖关子，这边点头示意，那边的汉子便一把扯掉布幔。
“喵！”
胖橘忽的炸了毛，猛地从道士怀里窜了出去。
再听得，猫儿的厉嚎声此起彼伏，“叮铃铃”铃铛乱响。不消片刻，满地的猫儿逃窜一空，只余几瘫骚臭的猫尿。
李长安两人却顾不得猫咪，只定定看着笼中之物。
那是个兽首人身的妖怪。
头颅似犬，弯曲而尖锐的牙齿乱糟糟探出长吻。神色萎靡，冷不丁暴（和谐）露在光照下，还发出了几声类似猫头鹰的低嚎。
身躯宛如寻常女子，裹着一席破烂肮脏的襦裙，四肢都被砍去，露出发黄的不见血色的脂肪、肌肉和平整的骨头断面，可见下手之人手艺不赖。
“什么妖怪？”
薄子瑜悄声来问。
“野狗子。吃死人脑浆的玩意儿。”
道士的回答没避着旁人。
三娘子听着“死人脑浆”四个字儿，那妩媚的笑容顿时僵了半响，许久才涉声道
“我等虽制伏了这妖怪，却也不知如何处置，只好将它锁在这铁笼里。此番请两位上门，便是为求个处置之法。”
“三娘子且安心。”薄子瑜大包大揽，“交予我等带走便是。”
“如此，感激不尽。”
三娘子包括场中其他人都是同时松了口气，看来这妖怪虽在笼中，可给她们的压力不比在笼子外头小。
于是，三娘子又是盈盈一拜。
“往日听得妖魔作祟，只当是席间谈资，如今发生此事，才知妖魔可怖，事态险急。”
“两位若是不弃，小女子愿尽绵薄之力。”
两人赶忙回礼。
李长安是出于礼貌，薄子瑜则郑重许多。
道士是外来客不晓得，他却知道这位艳名远播的三娘子可不是什么倚门卖笑的昌鸡，而是在官府上挂名的牙人，所经营的更是潇水城最重要的两个货物之一——粮食。以其人脉与财力，若是倾力相助，定对妖疫之事大有裨益。
别的不说，她要是愿意资助个千八百两，保管衙门那些半死不活的家伙们嗷嗷叫着去找妖怪。
他正暗自庆幸。
那边三娘子却突然面露迟疑。
“只是……”
薄子瑜心肝儿一抖，“只是什么？”
“小女子却有个不情之请。”
道士还不明所以，薄子瑜已然拍起了胸脯。
“但讲无妨！”
三娘子展颜笑道“我那位朋友听闻衙门对此事的悬赏颇丰，很是感兴趣，只是他虽武艺高强，却不通术法，还望两位携带一番。”
薄子瑜闻言愕然“三娘子的朋友也瞧得上这点儿小钱？”
“非是班头，小女也疑惑得紧。”三娘子幽幽一叹，“有些人啊，别人心甘情愿奉上的偏偏不要，就爱舍命自个儿去取，两位说说世上岂有这种怪人？”
话到最后，三娘子的语态不像是说朋友，倒像在提冤家。
“堂堂男儿岂可仰仗女子衣食？”
屋内突有昂（和谐）扬之声，方才三娘子频频目视的屏风后，转出了一个少年郎。
此人容貌谈不上多英俊，只是身姿挺拔、面容冷毅，望之使人顿生锋锐之感。
他冲李长安点了点头。
“道长，许久不见。”
虽说着“许久不见”，但道士委实对这张脸无甚印象，但仔细一打量，瞧见他背上背着长刀，腰后挂着短刀，左侧悬着佩刀，右侧还配有两把……活像个卖刀的。
此人身份就跃然而出了。
张易。
没成想，昔日穷困潦倒、邋里邋遢的游侠儿，如今理了头发、刮了胡子、换了衣衫，摇身一变，成了潇水第一富婆的座上宾。
这可真是……
道士暗自咂舌。
舌忝到最后，应有尽有？
…………
城南。
昌丰坊。
“你阿舅身子骨好着呢！要你瞎操心？就是腿脚没好利索，整日就躺在床上充老爷，还胖上几圈。过些日子复职，怕是公服都穿不下哩。”
“去！去！别在这儿碍眼。”
舅娘三两句打发走薄子瑜，刚关上门，脸上的泼辣坚强顿如冰雪消融，露出掩藏的愁苦。
她在院子里踟蹰了片刻，才拍了拍脸，挤出一丝强笑。
进了门去。
屋子里满是药材的苦味儿，邢捕头就躺在床榻上，身子哪像先前说的胖了几圈，分明几乎瘦脱了形貌。
他听着了动静，挣扎着起身，舅娘连忙上去，小心扶着。
“打发走了？”
“打发走了。”
“嘱咐了吗？”
“都嘱咐了。”
“这就好。”邢捕头虚弱地点了点头，嘴上念叨着，“如今城内形势艰险，正是戮力尽职之时，岂能为我一老朽分心。再说，这事儿要是办好了，瑜儿要接过我的位子，不也就顺理成章了么……”
他絮絮叨叨了许久，又瞧出了自家妻子的强颜欢笑。
“娘子也无需担心，真人上次不是说过么，我只是年老体衰，伤情才一时反复，只要耐心调养，终归能好转。”
“于真人的话，我如何不信？”舅娘摇了摇头，“只是……”
话未出口，眼泪便先掉了下来。
邢捕头只得强打精神，柔声劝慰。
这时。
砰、砰。
院子外突然响起了敲门声。
莫不是薄子瑜去而复返？
舅娘赶紧抹掉眼珠，整理了一下神态，迎出门去。
开门。
门外却是个陌生的男人。
寻常的面貌，寻常的衣饰，但莫名其妙的，舅娘就是知道了此人的身份。
他是个郎中。
郎中笑着行礼。
“可是邢捕头府上？”
“正是，不知郎中所来为何？”
“听闻捕头为妖物所伤，不得不困顿于床榻之间，深感惋惜。故此，特来献神药一枚。”
说着，郎中从肘后取出了一枚药丸。
指头大小，呈乳白色半透明状。
在阳光的照射下，似乎有东西在里面轻轻颤动。
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