时间过的飞快，转眼几年过去了，亚娟已经有了一儿一女，丈夫郑文杰考中二甲进士后就寻机谋了个外任，去江南做了个县令，关亚承也娶妻生子。亚仪和亚娟也都到了可以议亲的年龄。
这几年里，胡人和大元开战，凌远航父子在边关威名大震。凌远航已经是四品的镇威将军。年轻的将军感恩于当年关侯爷的大力相助，凌家父子时常和候府有书信来往。而边疆需要的粮草军饷，有关运和在户部，年年都能及时送到边关。从而也为尽快结束这场战争提供了有力的保障。
夜晚，整个军营都沉浸在黑夜里，偶尔有巡逻的士兵走过。然而正中的一个帐篷里还亮着灯光。几个将领正围在一个沙盘前在探究着战法。，
其中一个人大约三十多岁，身材硕长，浓眉下一双眼睛炯炯有神，鼻梁高挺，透着与生俱来的威严。一看这个人平时就是个很少笑的人。他就是威震北疆的镇北大元帅凌源志。紧挨在他左边的是一个青年军官，他剑眉下一双眼酷似郡王的眸子灿如星辰，如同蕴含了天地间的日月精华，异常明亮，五官硬挺俊美。正是如今已经十八岁的镇威将军凌远航。在他的左边是一位容长脸的二十七八岁的青年将领，他的眼睛和凌家父子很像，但是五官却偏向斯文秀气。此人正是凌家三爷，现任三品昭勇将军凌源行。剩下的三位将领，长相粗犷有着满脸络腮胡子的是三品将军邓昀，长相斯文的是四品将军肖飞，而另一个长相魁梧的则是四品将军韩克。几个人正在研究攻打胡人的屯粮基地高臼城。
高臼城是匈奴的屯粮重镇，也是匈奴的易守难攻的地方。溃逃的匈奴兵也都退到了这里。此城一直就是二皇子爀里骨在驻守。三个月前白城大战，凌郡王歼灭匈奴人三万人，把阵线已经推到了匈奴人的腹地。匈奴王大惧。急忙又增派援兵五万驻守在高臼城的东西两侧，一旦有变故，就能对敌人形成合围，解救高臼。所以现在敌人把自己的精兵都派在这里，准备孤注一掷。只要是攻破高臼就能让匈奴投降，写下降书，从而结束战争。
郡王指着沙盘上的高臼城说：“高臼城里有五千人马，在加上三个月前溃逃到这里的两千多人，加起来也就是七千多人。但是据我们侦查到的情况，它的北边有二万人马，而白城兵败之后，匈奴王又把他最后的精兵派出五万分兵驻守在高臼城的东西两翼，只要我们一攻城，这三边的军队就会对我们形成包围之事。所以我们一旦攻城，就必须同时派出三支队伍分别对抗高臼北边和东西两翼的敌人。北边的必须长途奔袭绕过东西两翼的守军，神不知鬼不觉地穿插到北部的守军和高臼城中间。”郡王一边说一边在沙盘上比比划划演示。
几个人听完郡王的话，就议论起来。邓昀大着嗓门说：“他娘的，这匈奴王还挺有心眼，还知道给我们摆个口袋阵。”
凌源行则说：我们要想绕到高臼城的后面，还不能让他们觉察到，那就最好是从西侧绕行，只不过那里是一片沙漠，爀里骨怎么也不会想到我们会穿越沙漠摸到他的后方，切断他与后方援兵的联系。”
凌郡王说：“三弟说的对，我也是这么想，只是这沙漠不好走，我们必须要做好充足的准备，还要有一个好向导。”
凌源行说：“我们有现成的向导。你忘了，何恩俊将军就曾经穿行过这一片沙漠很多回。”
凌郡王想了起来，五品将军何恩俊是地地道道的边关人，他的父亲是个跑马帮的商人，他少年起就跟父亲到处跑，曾多次穿越这一片沙漠到匈奴和西部的羌族去做买卖。只是后来父亲在走帮进被匈奴所杀，母亲身体本来就不好，接到父亲的死讯后悲痛欲绝，于二个月后也不幸去世。他带着仅有的妹妹投了军。一直到现在升到五品将军。
于是凌郡王说：“这就解决了大问题，三弟，何恩俊是你手下的将军，那就由你率领人马，从西侧绕过西部的阳新王的兵马，穿过这一片沙漠到高臼城的北边，去切断他北部的两万增援。”
又对着肖飞和韩克说：你们带人去阻击敌人的左侧守军，远航去攻击敌人的右侧阳新王。我和邓将军从正面攻高臼城。三弟问问何恩俊穿越沙漠需要的时间，最后再确定我们各自出发的时间。”
几位将军各自领了军令回去。
第二天中午凌源行带着自己的部队出发了，他们各自带足了四天的水和干粮。在大军后面，是一万驮着辎重粮草的步兵和战马。
四天后的傍晚，将士们整装待发。点将台上，郡王站在那里，他银盔银甲，身形愈发高大挺拔。他的眼睛缓缓地掠过士兵们那英姿勃发的脸。这是他的士兵，是和他一起守卫这片国土的士兵，是和他一样离开家园，不得不抛下父母，离开亲爱的妻子孩子的士兵，是经历了无数次浴血奋战的士兵。今天他们又将和他一起为了大元朝的百姓，去和残忍的匈奴人去做最后的决战。
这一战之后，他们中会有许多人回不来。又会有许多父母失去儿子，许多妻子失去丈夫，许多姐妹失去兄弟，许多孩子失去父亲。郡王的心里有些沉重，不过为了换来百姓数年的安宁生活。他们必须要付出这样的代价。
下面的士兵们也都崇敬地看着他们的大帅。静静地等候着。
这时凌郡王的声音响起：“亲爱的兄弟们，我们和匈奴已经打了四年的仗了，匈奴人抢我们的牛羊粮食，杀我们的亲人同胞。我们多少边关将士在这场战争里死去，我们恨不得啖其肉，饮其血。今天在这里集结，就是要结束这样的惨剧，以战止战，端掉匈奴人的最后屏障，结束这场战争。兄弟们，匈奴现在已经是强弩之末，他们在做最后的挣扎，狭路相逢勇者胜。这是最后的一战，打胜了这一仗，我们就可以回家去拜见父母，去抱老婆和孩子。……”
郡王的声音铿锵雄浑，似有金戈铁马的争鸣之声，没入每一个士兵的心里。此时不知是谁唱起了出征之歌：“铁马萧萧，御敌千里，黄沙漫漫，不惧征程。战旗猎猎，刀枪剑鸣。冲霄将士，为国杀敌。虽知此去，许无归期。血洒疆场，魂归故里。万家黎庶，才得平安。同仇敌忾，一往无惧...…”一开始是一个人唱，后来跟的人越来越多，群情激昂。
郡王知道出征的时候到了，他过来给自己的儿子整整铠甲，凌远航的铠甲也是银色的，这是老侯爷留下的铠甲，坚硬无比，能抗刀枪。凌远航忍不住抱住父亲，每次大战前父子俩都是这样告别。父亲一句叮咛“我儿小心”儿子一句回答“父亲也保重”。战士的离别自有他的豪迈特点。几个字，一切尽在不言中。
各路大军趁着夜色各自向着自己的目的地进发。
一路急行军，中路大军在丑时到达高臼城外，而此时的高臼城却是在一片沉静中，只有城上的士兵还在打着哈欠聊着闲磕。一个校尉对身边的士兵说：“老子已经好长时间没有尝过女人的滋味了，昨天那个妞真不错。可惜让二皇子给带走了。”他遗憾地摇摇头。士兵笑他：“你还有胆想这个。这个城里的女人都不够那些当大官的分的。哪有我们的事。你啊，想想就行了。”
士兵又问校尉：“你说大元兵能不能打过来？”
校尉说：“你啊，就把心放到肚子里吧，我们这个城几面全是援兵，大元兵就是想打也要好好考虑考虑。”说着把手里的枪往怀里搂了搂，似乎有些困倦。
士兵说：“那可不一定，镇北大元帅那可不是一般的厉害，连天我们大王子都死在他的手上，我还是害怕。”
校尉拍拍他的头：“那你就好好守着吧。我也去别的地方转转。”说着他打了个哈欠，向别处走去。
此时，凌源行带着三万大军度过了沙漠，穿插到了高臼城的北边，守住了北部守军通往高臼城的要道，只等郡王那边动手后，好阻击北路的援军。这时是晚上子时刚过，士兵们开始休整。他们吃着带的馒头和水，为了不让敌人发现，他们没有生火，反正现在天气还是夏季，吃冷饭并不觉的凉。军队除了吃饭和喝水的声音，没有其它的动静。这是出发前反复交代过的。
在一片夜色的掩护之下，匈奴根本就没有想到大元军队能越过号称死亡之地的沙漠来到他们的眼皮子下面。要知道有很多人都走不出那一大片沙漠，除非有熟悉那片沙漠的向导带领。