现代汉语辞典这样解释——汉代周昌口吃，有一次跟汉高祖争论一件事，说：“臣口不能言，然臣期期知其不可”（见于《史记·张丞相列传》）。又三国魏邓艾也口吃，说到自己的时候连说“艾艾”（见于《世说新语·言语》）。后来用“期期艾艾”形容口吃。（第1067页）。
“期期”来自汉代大臣周昌的故事。周昌，沛县（今属江苏）人。秦末，他在农民战争中归刘邦，并从刘邦入关破秦，后升至御史大夫，封汾阴侯。周昌为人正直，敢于直言。但他口吃，说起话来很费劲。
汉高祖刘邦得天下后，有一个宠妃叫戚姬，戚姬生了个儿子叫如意。刘邦就想废掉原来的太子，立如意为太子。
于是，上早朝时，刘邦就说了这件事儿。不料，众臣皆反对。曾侍秦朝的博士叔孙通说：“太子天下本。本一揺天下振动。奈何以天下为戏！”
这时，周昌也出来说话，明确表示反对无故废太子。周昌本来说话就有点口吃，表达意思很吃力，最后说急了，他脱下官帽道：“臣口不能言，然臣期期知其不可！陛下欲废太子，臣期期不奉诏！”
这一结巴，反而把满朝文武百官都逗笑了，刘邦也跟着笑了，于是这件事暂且被搁在一边。
“艾艾”来自三国时魏将邓艾的故事。邓艾，义阳郡棘阳（今河南新野）人。公元263年，他与钟会分别率军攻打蜀汉，邓艾率先率军偷渡阴平进入成都，使得蜀汉灭亡。
后来邓艾遭到政敌钟会陷害，因此招司马昭的疑忌而被杀。
不过，在此前，他与司马昭的关系还是不错的。《世说新语·言语篇》中记载：邓艾有口吃的毛病，说话时称自己是“艾……艾……”。有一次他在洛阳参加司马昭的聚会，交谈时，他又开始“艾……艾……”。司马昭就跟他开玩笑：“你老说艾艾，到底是几个艾？”邓艾也不示弱，说：“凤兮凤兮，难道不是一个凤？”
另一种说法来源于《三国演义》第一百一十七回（魏主政归司马氏，姜维兵败牛头山）：
懿（司马懿）戏谓曰:‘卿称艾艾有几艾?’艾应声曰:‘“凤兮凤兮”，故是一凤。’其资性敏捷，大抵如此。此二人深可畏也。
“凤兮凤兮”是《论语·微子》中一个典故：春秋时楚狂接舆歌中说“凤兮凤兮”，指的是一个凤。
另外，《艺林伐山》卷十二引《玉箱杂记》：“邓艾号伏鸾，陆云号隐鹄。”鸾也就是凤凰。可以猜想，邓艾号伏鸾，当时的回答凤兮凤兮除了用典故之外，同时是指的自己。
后来，人们把这两个故事和在一起，就有了成语“期期艾艾”，形容口吃的人说话结巴。】
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宋庆连忙说：“这道稀奇的紧，快快说说看。”
珍娘说：
“我也是瞎猜。今上治军严整不严整，我是弱质女流，自然是不知道的。
但是呢，君上素常要求兵士洗澡，二层入口的兵士，多有跟着今上短发或者截发束发的。唯独女子并不要求短发。
这个，非是进出二层门入口，是感觉不到的，但是进出二层门入口，咱们自己的守兵，立刻就能知道是不一样的。
那个兵丁若是短发或者束发，若是跟二层门内的一般，出了门，各军各伍都会看他，那人便隐藏不了了。
那人如果是投靠了我们的，那个兵牌就造不了假，各营都有通话器，进行验证，那人如果是个聪明人，就不敢上二层门里面来。
但是可能闯过试过。”
这时候，立刻就有一个参军按下了通话器：“二层门谁在值夜？”
二层门很快回话：“回禀大本营，二层门值星温元桥百户在此。”
参军问：“三日以内，是否有人经常来访门，但是没有手续的？”
二层门也很快回话：“回禀大人，我们要查一下，这个要问一问，稍等一两个字（大约5分钟的意思）。”
杨部长也感兴趣了，对珍娘说：“嗷，你看，我说今上就是金口玉言，谁说女子不如男，珍娘就已经说出一个来，我记得，你方才说有两个呢。”
珍娘已经有点走神了，这时候被杨部长又提起，一下子没有想起来：“啊，还有一个？哎呀，我也没有记住。”
一纠缠功夫，二层门的值星回话了：“报，有一四五十多个都是比较可疑的，我们没好办法甄别，但是肯定手续不齐的，进不来。”
参军说：“你们想一想，有没有实际上来过多次，但是你们印象不是特别深的。”
过了一会，一个声音回过来：“我们不知道是不是你们要找的，有一个人，自己来过一次，说是官长差他来取东西，后来说搞错了，就回去了，当时登记的叫做布谷。
后来应该来过有的说四五次，有的说十来次，因为都是陪着别人，而且也没有登记，因为没有进来。”
炜杰说：“虽然没有确切的因由的，不过，我昔日里到听蒙元的拔都吐鲁克曾经说过一嘴，在宋军里面有一个钉子，做了宋军水军的梢丁或者梢头，吐鲁克从来不说他的汉名，只有一次说过那个布日固德如何如何。”
参军问：“那个布谷可曾留兵牌号码？”
二层门入口道：“那个布谷，那日，兵牌还没有全发到，确实有人还没有领导兵牌，当日晚间兵牌就都有了。”
涂熙才说：“不一定真确吧，若是宋军水兵的梢丁，那是知道咱们有煮海神釜的，更何况空中取水，更是神奇，怎么会不知道。”
炜杰说：“不，没有发兵牌的时候，咱们的空中取水螺旋，只有鹰嘴岩的顶上投入使用了。大营结寨以后，各兵营的人活动，就受到很多限制，他们没还有能力了解整个鹰嘴岩大营的运作。”
炜杰举起望远镜四下看了看，对涂熙才和林夕说：“今上，元帅，我建议撤回北线守军，让北线敌军误以为我们兵力不足，或者没有足够的饮水，甚至可以内部鼓噪喧哗，让他们进入投石机的攻击范围，那个范围，我们的投石机和火夜叉居高临下，更容易攻击。北线必然是主力，只要剿灭北线敌军，西线的也不足为虑。”
杨部长说：“袁部长，内部鼓噪喧哗不可取，若是有探子、奸细其中趁机作乱，我们会很被动。”
涂熙才说：“那么，我们来个声东击西，引君入瓮，关门打狗。”
宋敖兴配合着说：“怎么讲？”
涂熙才兴奋说：
“让一号求从空中攻击西大门的二道线和三道线，最好声势大一点，这样让北线敌军以为我们不知道他们的底细，引诱他们加快速度。
等到西线敌军进入投石机攻击范围，让二号球从空中攻击他们的中军和后军，让他们自相践踏。
今上以为如何？”
林夕说：“实践出真知，不试试如何知道？”
宋庆连忙举手：“今上，我们可不可以提前试试您说的云爆弹。减少些伤亡也是好的，不不，我们先试试好不好用。”